寺男が触れ回ると、一人の白拍子(シテ)が寺にやってきます。 寺男は女性を入れてはいけないと言われているので、寺から出て行くように 言いますが、白拍子は舞いを見せるので是非とも鐘の供養に参加させて くれと言うと、寺男はあっさり許してしまいます。
白拍子が舞っていると夜も更け人々が寝静まった頃に、女は隙をうかがい 鐘の中に飛び込み、鐘が落ちてしまいます。 鐘が落ちた時の音や地響きに驚いた寺男が僧に、寺に女を入れてしまったと 告げると、僧は道成地に鐘が長い間無かった由縁を語ります。
昔、庄司という者がおり、その家は陸奥から熊野詣でにやってくる山伏の常宿と なっていた。 庄司には娘がおり、冗談に毎年やってくる山伏が結婚相手だと言っていたところ 娘はいつのまにか本気にしてしまい、あるとき、山伏に「いつまでほって置く気か」と 迫ったところ、山伏は大変驚き、道成寺まで逃げて、鐘を降ろしてその中に隠れて いた。 娘は日高川を渡ると蛇となってしまい、道成寺の鐘を取り巻くと鐘が溶けてしまい 山伏は消えてしまった。きっと、娘の執念が残っているのでこのようことが起きたのであろうと、 僧が祈る中、鐘を上げるとやはり鐘の中から蛇が現われ、僧達に祈り伏せられ 日高川に飛び込んでしまいます。
ラジオで素謡を聞いていると金剛流と観世流との違いがいまいちわからないのですが、 この能を見ているときには、確かに観世流とはやはり違うと(どう表現したらよいのかわかりませんが)実感しました。
最初シテは幕からドドッという感じで出て来て人間に化け切れていないぎこちない蛇という感じですが、これが鐘入りまで一貫していたように思います。 鐘入りの後、鐘が上げられて中から蛇体が出てくるわけですが、 胴着を太鼓に合わせてカキッカキッと巻き付け、怒りがよく表現されていました。 僧との戦いも激しくよかったです。
道成寺の鐘入りは大変有名で、書くまでもないと思いますが、 独特の拍子の乱拍子の最後に、 「道」そしてしばらくの間があり「成寺とは名づけたり」からテンポが 大変速くなり急の舞いに入り、鐘入りが一つの見どころでしょう。 また、鐘を引き上げるときのリズミカルなテンポが大変印象的です。
鐘を引き上げたり、降ろしたりするために五人の「鐘後見」がつきましたが、 一人が綱を結ぶ役割で、あとの四人が綱を持つと思っていたのですが、 実際は二人が綱を持ち、残りの二人は綱を持つ人が滑らないように腰を 押さえていたようです。